Einer der größten Wochenmärkte der Region von Timbuktu liegt in Attara. Er findet jeden Donnerstag statt. Attara selbst ist mit rund tausend Einwohnern kein großes Dorf, der Standort hat seine Ursache allein in der geographischen Lage. Hier trifft nämlich das innere Delta des Niger mit den Routen nach Mauretanien zusammen, der kürzeste und sicherste Weg nach Mopti.

Genau gegenüber von Attara liegt auf der anderen Seite des Niger das Dorf Bia. Es zählt zu den sieben oder acht Dörfern dieses Landstrichs, die vor Jahrhunderten von den besonders gewerbefleißigen Soninke gegründet wurden. Viele Frauen der Soninké haben sich seit dem Siegeszug der Kleinbewässerung auf die Weiterverarbeitung und den Vertrieb von Reis geworfen.

Sie kaufen den ungeschälten Reis, lassen ihn im Wasser quellen und verkaufen den anschließend geschälten (und wieder getrockneten) Reis auf dem Wochenmarkt von Attara. Die Reisfrauen von Bia haben auf dem Markt ihren eigenen, angestammten Platz. Ihre Hauptabnehmer sind die Händler aus Léré und die Kaufleute aus Mauretanien. Mit ihrem Verdienst unterhalten die Frauen ihre Familien.

Fotos: Nouhou Maiga, November 2015